La Unión Europea (UE) tiene  una población de 500 millones. Según datos de la Comisión Europea, la UE constituye el libre mercado mayor del mundo, aún mayor que el de los Estados Unidos, el Canadá y México juntos.

Las importaciones de café verde a los Estados miembros de la UE, según datos de la Federación Europea del Café, ascendieron en 2010 a unos 51,3 millones de sacos, incluyendo el comercio dentro de la UE, y 45,9 millones de sacos si excluimos este comercio interno. Las cifras que facilita la Organización Internacional del Café  son de 52,2 millones de sacos y 46,9 millones de sacos respectivamente.

Una consecuencia del mercado único de la UE es que dentro de su territorio no existe la importación o exportación, sino solo circulación de mercancías.

Significa que la gran mayoría de las importaciones se declaran en el punto de entrada en la UE y no en el de destino. Esto tiende a incrementar las cifras de importación de los países que albergan los principales puntos de llegada de las importaciones (básicamente, los grandes puertos). Al mismo tiempo, con el mercado único han desaparecido los antiguos trámites documentales para el tráfico transfronterizo. Los operadores están obligados a notificar el tráfico transfronterizo a los organismos de estadísticas, pero solo cuando dicho tráfico sobrepasa un determinado valor y/o volumen. Eurostat, la oficina de estadísticas de la UE, ha elaborado modelos para extrapolar la circulación de mercancías dentro de la UE basándose en los datos que recibe, pero estos modelos tienen sus limitaciones.

Por estos motivos, los datos relativos al café verde y el café elaborado que circulan en el interior de la UE son ahora inevitablemente menos precisos.

Las importaciones netas de café verde durante 2010 sumaron un total de 45,9 millones de sacos. Los cinco mayores proveedores fueron el Brasil (33%), Vietnam (20%), Indonesia (6%), Honduras (6%) y el Perú (5%)

Datos de  SAGARPA  establecen que: 

         En enero de 2014, de acuerdo a datos de la agencia Eurostat, las exportaciones agroalimentarias de México a la Unión Europea (UE) ascendieron a 76.1 millones y las importaciones fueron de 69.7 millones, por lo que se registró un superávit de 6.4 millones. El comercio agroalimentario entre México y la UE ascendió a 145.8 millones de euros, que representa un incremento de 5.1% respecto al comercio registrado en el mismo periodo de 2013.

México ha impulsado el mercado de café orgánico, el cual es aceptado a nivel internacional, teniendo como principales destinos: Estados Unidos, Canadá, Alemania, Holanda, Suiza, Japón, Italia, Dinamarca, España, Francia, Australia, Inglaterra, Suecia, Finlandia, Bélgica y Costa Rica. La comercialización del café verde permite obtener un producto final de calidad, el cual se cotiza y comercializa a nivel internacional, existe un incremento importante en los nichos no tradicionales de consumo de alimentos orgánicos, mayor interés por el consumo de alimentos saludables  y cambios en  hábitos de vida que llevan al comprador  a buscar opciones que ofrezcan diferentes beneficios como la presencia de antioxidantes o no tener azúcar ni grasas. El Estado de Veracruz  es segundo productor de café en el país, representa su tercer producto agrícola después del maíz y caña de azúcar en cuanto a superficie cultivada y el primero en cuanto al valor de las exportaciones. Los principales productores de café en Veracruz se muestran en el siguiente cuadro:

El café es una bebida milenaria, “es una aportación cultural de Europa al nuevo mundo a partir de que las tierras fértiles de América Latina recibieron el grano (1723), su producción se convirtió en una codiciada mercancía capaz de generar grandes capitales en un tiempo relativamente corto. La fiebre ocasionada por su producción afectó a criollos, mestizos e inversionistas extranjeros quienes lo bautizaron como grano de oro”(Córdova, 2002)

En México se cultiva en 12 estados de la república, “la región centro de Veracruz durante el ciclo de cosecha 2000-2001, contribuyó a la producción estatal con 42%, ya que cuenta con 21,000 productores y más de 58,000 hectáreas cultivadas con café, lo que corresponde a 7.3% de la superficie cultivada en el ámbito nacional (Consejo Mexicano del Café, 2002). La producción en los últimos años no ha variado sustancialmente y las cifras cambian según la fuente de información. Esto hace que la región sea considerada la segunda zona productora de café más importante del país (Marchal y Palma 1985; Manson et al., 2008).

Hasta antes de 1980, “la tecnificación de los cultivos se emplean variedades especializadas e incluso genéticamente modificadas, en monocultivos a cielo abierto o con poca sombra, con aplicación de fertilizantes inorgánicos y control químico de plagas, produciendo cambios drásticos en el sistema natural que soporta la producción. Una de las consecuencias más notables de esta actividad es el empobrecimiento de los suelos debido a la erosión, la lixiviación de los nutrientes y la ruptura de la dinámica de autorregulación natural de plagas (Nolasco, 1985;Nestel, 1995). En los últimos, la agricultura orgánica mostró una tasa media de crecimiento anual de 45%, en el año 2000 existían 103,000 hectáreas dedicadas a la producción de cultivos orgánicos, destacan los estados de Chiapas, Oaxaca, Michoacán, Chihuahua y Guerrero que concentran 83% de la superficie total. (Contreras, 2010, pág. 147)

La producción de café orgánico se ha desarrollado en el marco de la agricultura sustentable, partiendo del principio de satisfacer las necesidades actuales sin comprender la capacidad de las generaciones futuras de responder a sus propias necesidades. Es una concepción integral que considera los siguientes postulados:

Ø  Satisfacer las necesidades humanas fundamentales, en particular de los pequeños productores de café, con alta participación de población indígena.

Ø  Ecológicamente sana, es decir respetando y mejorando el ambiente a través de buscar técnicas de producción en armonía y equilibrio con la naturaleza, evitando la destrucción de los recursos naturales, en especial de las áreas tropicales y subtropicales.

Ø  Económicamente viable y rentable a largo plazo. Que realmente sea una estrategia económica que permita mejorar el ingreso del producto a través del sobreprecio que se paga por el café orgánico.

Ø  Socialmente justa y humana, mejorando la calidad de vida de los productores y de la sociedad en general. (Sosa, pág. 15)

En México se cultivan dos especies de café, Coffea arabíca L. es la de mayor importancia y extensión, aportando el 98% de la producción; y Coffea canephora Pierre ex Froehner, cultivada principalmente en regiones de clima cálido en los estados de Veracruz, Chiapas y Oaxaca. La producción de café orgánico en México se sustenta en el cultivo de la especie Coffea arabica L., la de mayor demanda y calidad en el mercado internacional, la cual está representada por diversas variedades comerciales. En el cultivo orgánico, a diferencia del cultivo convencional, se prefieren las variedades que presentan mayor adaptación al ambiente (principalmente altitud, clima y suelo), con alta calidad del grano y la bebida, productivas y con resistencia a enfermedades, son más frecuentes las variedades de porte alto, como Typica (también denominada criollo, árabe o café nacional), Bourbón, Mundo Novo, Pluma Hidalgo y Maragogipe.

México ha sido pionero en la exportación de café orgánico y es el líder mundial en comercio justo (Sosa et ál. 2004, Giovannucci y Juárez 2006, Guadarrama et al. 2006). Los principales productores orgánicos son en su mayoría grupos muy bien organizados, muchos de ellos en comunidades indígenas, ubicadas principalmente en los estados de Chiapas, Oaxaca, Veracruz y Puebla, que exportan directamente a mercados de especialidad y reciben ingresos significativos.

Entre las organizaciones más exitosas están UCIRI, ISMAM, CEPCO, Majomut, MICHIZA, La Selva, Federación Indígena Ecológica, Tiemelonla Nich K Lum, Tosepan Titataniske, Unión Regional de Huatusco y REDCAFES, por citar algunas (Sosaet ál. 2004, Giovannucci y Juárez 2006).

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